一·著书者
在主的门徒中有三个雅各︰
１·西庇太的儿子雅各，是十二个门徒中首先殉道者（徒12：1－2）。
２·亚勒腓的儿子雅各（太10：3），也是十二个使徒之一。
３·主的兄弟雅各（可6：3;徒12：17;15：13;林前15：7），就是本书的作者。
这三个雅各中谁是写本书的人？当然不会是首先殉道的那一个。但使徒中还有另外一个，就是“亚勒腓的儿子雅各”（参太10：3）。这雅各也有一个兄弟，叫犹大，也列于使徒之中，却不是加略人犹大。按路6：16;徒1：13（注意和合本的小字）所提的“犹大”──那个亚勒腓儿子雅各的兄弟，实际上也就是太10：3;可3：18的“达太”，所以使徒中一共有两个雅各和两个犹大。本书和犹大书的作者究竟何指？到底指的是主的兄弟？还是十二使徒中亚勒腓的儿子？实难确定。有人赞成是使徒雅各和犹大写的，这种见解最大的好处，在于整个新约的启示，本就以使徒为主体，但马可福音、路加福音和使徒行传并非使徒写的；根据加1：19;2：9，却自然的指出，应该是︰那在耶路撒冷教会作柱石的雅各，就是主的兄弟，是写信给“散住十二个支派”信徒的人。而虽然徒15章中，并没有清楚指明，那起来说话的雅各，就是亚勒腓的儿子，但加1：19却说明是主的兄弟；所以，笔者认为，本书作者是主的兄弟的说法更为可靠。
主耶稣在世的时候，雅各与犹大他们兄弟两人都不相信祂是弥赛亚，以为祂好出风头（约7：3－5），且是癫狂的（可3：21－23），直到祂复活以后向他们显现了，他们才信了主（林前15：7），之后雅各更成为耶路撒冷教会中的柱石（加2：9），居领导者地位（徒15：12－29）。
保罗悔改后曾到耶路撒冷会过他（加1：19），后来为着外邦信徒应否受割礼的事到耶路撒冷时，也曾受到他和众长老的接待（徒15：4），彼得在从监狱中得释放后，也向他报告过（徒12：17）。
据教会相传，雅各也是殉道而死。那时正是保罗上诉该撒后被带往罗马的时候，那些计划谋杀保罗的人（徒23：12）在失败之余，便向耶路撒冷教会泄愤，借着大祭司和犹太官长，要求雅各否认基督，结果他拒绝了，也因此被逼上殿顶，由人抛下而死。
二·著书时地
本书是在耶路撒冷写的。这一点似乎比较容易确定，因为1：1说︰“……请散住十二个支派之人的安”。暗示发书的人是在耶路撒冷，而且雅各是在耶路撒冷教会受试炼时留守在那里的柱石。这样，本书着于耶路撒冷是很自然的；但本书在甚么时候写的呢？虽然很难确定，但大概是在耶路撒冷教会受过大逼迫，并雅各作了教会柱石，使徒雅各被杀（徒12：2），保罗也开始奉差派作开荒布道的工作之后。根据加2：8－9，雅各曾和保罗行过右手相交之礼，以表示对于保罗作外邦使徒的支持，这大约是主后五十年的事，而本书却大概写于主后五十年或更早。有人以为，本书是为着当时一般人对于保罗书信所讲因信称义的道理有偏误，因而提出来的更正，所以他们认为本书是写在主后六十年以后。本讲义十分怀疑这种主张，因为︰
１·保罗书信的主要对象是外邦信徒，而雅各书的主要对象却不是是外邦信徒，而是散住十二个支派的希伯来信徒。
２·本书与保罗书信风格不同，但亦看不出有何处是针对保罗书信而写的。
３·“因信称义”的真理，耶路撒冷的使徒们早就在保罗之前这样传了（徒3：16;5：14;8：37;10：43）；就算是本书的2：14－26有提到关于信心与行为的题目，也看不出是针对保罗的书信写的。只可以说，那只是要改正散住十二个支派的信徒们对于“因信称义”的观念的误解罢了。
三·受书人
按当时而论，是写给散住十二个支派的希伯来信徒。
四·著书原因和目的
本书完全没有讲解关乎基督怎样降生、受死、复活等救恩的基本要道，但关求将来的审判和主的再来，却稍微提到（5：7－10;2：12,13），所以我们不妨假定，本书的受书人，对这些基本的要道都是已经没有疑问的了，他们的问题不在于救恩有甚么怀疑，而是在于对这因信而领受的救恩怎样应用在生活上，有些错误的见解。所以本书的目的是要改正这种错误，并给予正确的指导。
当时散住十二个支派当中的犹太信徒，他们在信仰上有一种危险的观念，就是以为一切都是出于神的恩典，因此只要有信心就够了，不必有好的行为。由于刚刚从这样的律法下脱离出来，实在很容易走上另一极端，误解了真信心的意义，以致他们中间好些人听道而不行道，富足的轻看贫穷的，或是好自夸、争作师傅、言语不谨慎、贪爱世俗；更有的还落在苦难当中，或是在信仰上受到考验；所以无论在生活、行为、信仰上，各方面都非常需要真理的指引。本着这样的宗旨，雅各指出那些以为有了信心可以不必有行为之人的错误，为他们讲明真信心，是必有行为的信心，又极力劝勉信徒在试炼中要靠主得胜，在苦难中要喜乐。
五·总题：信心的行为
本书注重“信心”与“行为”的并行，多讲到信徒该有的善行，提到得救是本乎神的恩，也由于人的信，但是称义固然因着信，这“信”却是必然表现于行为的信。实际上，这不是说人得救是因信心加上行为，而是说人得救是因着有行为的信心。
六·与保罗书信的关系
保罗的书信很注重信心。特别是罗马书和加拉太书讲因信称义之道，似乎与本书的2：14－26所讲的“称义是因着行为”正面冲突；其实不然，保罗所讲的是有行为的真信心，是信徒得救的基本原理，而雅各所讲的是出于信心的真行为，是得救的人必需有的表现；前者所注重的是人怎样在神前称义，后者所注重的却是人怎样在人前称义──怎样让人知道你已经称义了。这是一个真理的两方面，互为表里，并不矛盾（详参2：14－26批注）。
不能否认的，保罗与雅各的书信有完全不同的风格。前者（特别是讲教义的书信）有许多神学的理论，就算是引用比喻或举例，也都与此有关；但本书却非常浅明，注重实行，容易应用，所引用的比喻和例证，也都是为帮助人实行的。如果我们以为雅各在神学思想上，跟保罗有基本分歧，或说在福音的基本原理上，见解跟保罗有所冲突的话，就必然误解了本书与保罗书信的关系。其实本书除了2：14－26，被许多人认为与保罗书信有极大差别之外，其它的许多论题，讲法虽然不同，思想上还是跟保罗（或其它使徒）非常接近的。例如︰
１·本书的1：2－4劝勉信徒在百般试炼中，要把它看作是大喜乐，因为试炼生忍耐，叫我们“成全完备，毫缺欠”。这整个教训的中心思想，与保罗在罗5：3－4;林后1：3－6;4：17的教训相同。
２·本书的1：17提到各样美善的恩赐和赏赐都是由上头而来的，这与弗4：7－8;腓3：14的观念相似。
３·本书的1：18说︰“祂按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在祂所造的万物中，好像初熟的果子”跟罗8：23的意思很接近。并且“初熟的果子”原文aparkee，全新约只用过八次；其中除了启14：4，及本章之外，全部都是保罗用的（罗8：23;11：16;16：5;林前15：20,23;16：15）。
４·本书的2：1︰“我的弟兄们，你们信奉我们荣耀的主耶稣基督，便不可按着外貌待人”。这话跟保罗在林后5：16所说的观念相同︰“所以我们从今以后，不凭着外貌认人了，虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认祂了”。此亦可参考林后10：10。
５·本书的2：8－11提到爱人如己是至尊的律法，这种观念，跟保罗的观点完全相同，认为︰按外貌待人就是犯罪；只在一条律法上跌倒就是犯了众条。
Ａ·新约中只有雅各跟保罗曾引用过基督所说：爱人如己是律法的总纲的教训（罗13：8－10;太22：34－40），保罗在罗13：8－10的观念与雅各完全一样。
Ｂ·保罗在加3：10－12讲到，想凭律法称义的人都是被咒诅的，因为“凡不常照律法书上所记一切之事去行的就被咒诅”，跟雅各所说︰“凡遵守全律法只在一条上跌倒就是犯了众条”，在意义上是互相衔接，互相补充的。
Ｃ·雅各跟保罗一样，他们都接受了基督的观念，就是︰把“律法”看成整个旧约律法下的体系，连整个五经的教训也包括在内，而不是专指十诫。基督所说的两条最大的诫命（爱神、爱人）都不在十诫之内，而是引自申6：5;10：12;36：6。保罗在罗马书与加拉太书中所讲的“律法”，也是把律法看作整个旧约的体系来讲的（例如︰罗西16;7：6;10：4;加3：23－24……）。注意，雅各说︰“你们若按外貌待人，便是犯罪，被律法定为犯法”。这里所谓的“律法”不是十诫，而是指申1：17;16：19的话。
６·本书的2：21－23引证亚伯拉罕以撒的事，证明亚伯拉罕因信称义的信心是被神称义的事实。亚伯拉罕受割礼在他因信称义后大约十五年（参创15：6;16：16;17：1,10），而献以撒，却大约是称义以后至少廿五年的事（按估计，参创22：6）。受割礼是亚伯拉罕信心的大复兴，献以撒则是信心的最高峰；雅各和保罗，各引证其中的一端，互相补充，毫无矛盾（详参2：21－23批注），都为了证明亚伯拉罕信心的真实。
７·本书的3：1－12有关谨慎言语的教训，跟保罗书信中这方面的教训相似（弗4：29;5：4;提前3：8,11;5：13;6：4;多2：3,8）。
８·本书的3：13－18论属地的智慧以及从上头而来的智慧，与保罗在林前2：6－9所讲，神的智能以及叫人败亡的智能，意思相同。
９·本书的4：1︰“你们中间的争战斗殴是从那里来的呢？不是从你们百体中战斗之私欲来的么？”与保罗在罗7：18－23所讲，肉体之中没有良善的观念是相同的。
１０·本书的4：11,12教训信徒不要彼此批评论断，跟罗2：1,2;14：13;林前4：3－5不但意见相同，口气也相似。
１１·本书的5：7，劝勉信徒要忍耐，像农夫等候地里的出产，跟保罗在提后2：6的观念相同。“农夫”原文georgos，这个字在新约的书信中，只有雅各和保罗各用了一次，其余十五次都是基督在福音书中讲的（太21：33,34,35,38,40,41;可12：1,2,7,9;路20：9,10,14,16;约15：1）。
总而言之，本书虽然在体裁、风格、劝勉的对象……方面，都跟保罗的书信不同，就像彼得或约翰的书信也是不同；但使徒们的教训和启示，基本上却都是从基督来的，就像同胞的弟兄，虽然性格不同，但本质上还是有许多相同点的。
七·与福音书的关系
本书教训与福音书相同的很多，表明作者对基督的教训已有“先嚼下后吐出”的经历，所以本书保存基督的教训多过其它书信。
兹将本书与主的教训相似的经文比较如下︰
1：2──太5：12
1：4──太5：48
1：5──太7：7
1：6──太21：21
1：21──太5：3－5
1：25──太7：24－26;路11：27,28
2：5──路6：20
2：8──太22：36－39
2：13──太5：7;6：15;18：32－35
3：1──太23：10
4：10──路18：14
4：11,12──太7：1;路6：37
4：14──太6：34
5：2──太6：19
5：8,9──太24：33
5：12──太5：35－36
八·比喻与例解
本书充满了比喻。雅各也像主耶稣一样，很会用浅显而现实的比喻为例解，发表含有深意的真理。其中最美丽的比喻有︰
１．海浪喻信心（1：6），
２·花草喻属世的虚荣（1：10,11），
３·镜子喻圣经的话（1：23），
４·种子喻道（1：21），
５·身体与灵魂喻信心与行为之关系（2：26），
６·马的嚼环（3：3），
７·船的舵（3：4），
８·火……等（3：6）喻舌头，
９·云彩喻肉身生命（4：14），
１０·金银的锈喻资本家的剥削（5：3），
１１·农夫等候出产喻信徒忍耐（5：7）……等等。
九·全书分析
第一段 试炼与试探（1：1－18）
一·引言（1：1）
１·自称（1：1上）
２·请安（1：1下）
二·试炼的益处（1：2－12）
１·学习百般的喜乐（1：2）
２·学习信心的忍耐（1：3－4）
３·学习信心的祷告（1：5－7）
４·学习专诚的跟从（1：8）
５·学习信服神的安排（1：9－10上）
６·学习认识世界的虚空（1：10下－11）
７·学习接受冠冕的资格（1：12）
三·试探的认识（1：13－18）
１·我们若被试探不可说是被神试探（1：13）
２·受诱惑应归罪自己（1：14）
３·试探怎么成为罪（1：15）
４·要认定一切美好的恩赐都是从神那来的（1：16－17上）
５·要认定神的信实（1：17下）
６·要相信神的美意（1：18）
第二段 听道与行道（1：19－25）
一·听道（1：19－21）
１·听道是不分资格的（1：19）
２·要“各人”听自己的（1：19下）
３·要快快的听，慢慢的说（1：19下）
４·不要动怒（1：19下－20）
５·要存温柔的心领受真道（1：21）
二·行道（1：22－25）
１·听道而不行道的情形（1：22－24）
２·听道而行道的福气（1：25）
第三段 虔诚与待人（1：26－2：13）
一·虔诚（1：26－27）
１·表现于舌头（1：26）
２·表现于爱心（1：27上）
３·表现于圣洁生活（1：27下）
二·待人（2：1－13）
１·不可按外貌（2：1）
２·不重富轻贫（2：2－3）
３·不偏心待人（2：4）
４·应与神待人的原则相符（2：5－7）
５·应合乎爱心的原则（2：8－13）
第四段 信心与行为（2：14－26）
一·没有行为的信心是死的（2：14－17）
１·没有行为的信心是毫无功效（2：14）
２·没有行为的信心不能救人（2：15－16）
３·没有行为的信心是死的（2：17）
二·信心与行为不能分开（2：18－20）
１·信心与行为是紧密不分的（2：18）
２·信行不一致是鬼魔的信心（2：19－20）
三·信心与行为并行的例证（2：21－26）
１·以亚伯拉罕献以撒为例（2：21－24）
２·以喇合的得救为例（2：25）
３·以身体与灵魂的关系为例（2：26）
第五段 言语与智慧（3：1－18）
一·言语（3：1－12）
１·言语无过就是完全人（3：1－2）
２·几个关于舌头的比喻（3：3－8）
Ａ·嚼环（3：3）
Ｂ·船舵（3：4－5上）
Ｃ·火（3：5下－6）
Ｄ·罪恶的世界（3：6）
Ｅ·不止息的恶物（3：7－8）
３·不要一口两舌（3：9－12）
Ａ·因我们理当用舌头颂赞父神（3：9－10）
Ｂ·因我们的舌头只能有一种用处（3：11－12）
二·智慧（3：13－18）
１·假智慧（3：14－16）
Ａ·来源（3：15）
Ｂ·性质（3：14）
Ｃ·结果（3：16）
２·真智慧（3：17－18）
Ａ·来源：上头来（3：17）
Ｂ·性质（3：17）
Ｃ·结果（3：18）
第六段 责备与劝告（4：1－5：6）
一·不可纵欲妄求（4：1－3）
二·不可贪爱世界（4：4－5）
１·爱世界就是属灵的淫妇（4：4上）
２·与世界为友就是与神为敌（4：4下）
３·爱世界便对神的话失去信心（4：5上）
４·爱世界会使属灵的知觉错乱（4：5下）
三·不可恋罪骄傲（4：6－10）
１·要谦卑就可蒙恩（4：6）
２·要顺服神务要抵挡魔鬼（4：7）
３·要亲近神就当清心（4：8－9）
４·要在主前自卑就必升高（4：10）
四·不要彼此论断（4：11－12）
五·不可张狂夸口（4：13－17）
１·我们的生命原是一片云雾（4：13－14）
２·我们理当凡事尊主为圣（4：15－17）
六·不可贪财欺贫（5：1－6）
１·警告富人将有祸患临到（5：1－3上）
２·指出富人的罪恶（5：3下－6）
第七段 信心与祷告（5：7－20）
一·因信忍耐候主（5：7－11）
１·盼望的忍耐（5：7）
２·信心的忍耐（5：8）
３·爱心的忍耐（5：9）
４·效法古圣的忍耐（5：10－11）
二·因信说诚实话（5：12）
三·因信过祷告生活（5：13－18）
１·受苦的祷告（5：13）
２·医病的祷告（5：14－15）
３·大有功效的祷告（5：16－18）
四·因信作救灵工作（5：19－20）
――陈终道《新约书信读经讲义》